Lesão por chicote é uma lesão no pescoço causada por movimentos repentinos para a frente e para trás da cabeça durante colisões traseiras de automóveis, como o movimento de um chicote. É também chamado de entorse cervical ou lesão de aceleração-desaceleração (Bogduk, 1986). O termo "chicotada" foi usado pela primeira vez em 1928 para descrever o mecanismo de lesão tardia do pescoço após acidentes de automóvel (Crowe, 1928). Pouco depois, foi descrito como concussão espinhal (Breasted, 1930). O status mais grave e crônico é referido como "distúrbios associados ao chicote" (Spitzer et al., 1995).

A incidência de lesão por chicote é relatada em 28-834 / 100000 (pessoa) por ano (Cassidy et al., 2000). Lesões por chicote são causadas principalmente por colisão traseira, mas também são resultado de colisão frontal e lateral. A lesão é observada em 40% dos acidentes de trânsito, mas também é encontrada após trauma, como acidentes de mergulho. Lesões por chicote foram encontradas em 38% dos passageiros, mas outras lesões foram relatadas apenas em 0,7%. Além disso, lesões nos tecidos moles da coluna cervical ocorreram em 16% dos acidentes de trânsito e em 38% das colisões traseiras, mas aumentaram para 20% quando o cinto foi apertado e diminuíram para 8% caso contrário (Paeng et al., 2009). As lesões dos tecidos moles da coluna cervical ocorreram principalmente após colisões traseiras em baixa velocidade. No entanto, a experiência dolorosa secundária a essas lesões é subjetiva e é difícil visualizar o sintoma em exames complementares.

USO DA TERMOGRAFIA NA SÍNDROME DO CHICOTE

Com os avanços da tecnologia e dos protocolos de avaliação de emergência, o diagnóstico de lesões por chicotadas tem vindo a aumentar. Os sintomas de lesão por chicotada são relatados de forma variada, desde a simples dor no pescoço até à dor radiante no braço (Zhang et al., 2006). No entanto, os doentes são frequentemente não diagnosticados ou mal diagnosticados com ruptura do disco cervical, mesmo com investigações mais específicas. Isto revela a limitação dos instrumentos de diagnóstico das lesões provocadas por chicotadas. Foi relatado que anormalidades passariam a ser evidenciadas duas semanas após a lesão e, então, pesquisadores passaram a averiguar tal relato.

A termografia é uma ferramenta útil para visualizar e quantificar os sintomas da lesão por chicotada através da medição da temperatura da superfície da pele (Paeng et al., 2009). Com este recurso, espera-se que os pacientes compreendam melhor a sua condição e qualquer melhoria quando a imagem for mostrada. Também é considerada mais segura porque não necessita de radiação ionizada.

Na termografia de um indivíduo saudável sem lesão, a diferença térmica do pescoço anterior e posterior e a do ombro direito e esquerdo são triviais, mostrando uma distribuição simétrica. Em uma pessoa com lesão do chicote, por exemplo, existem diferenças térmicas significativas. Com base nesta ideia, a termografia foi desenvolvida e utilizada pela primeira vez para o diagnóstico do câncer da mama (Lawson, 1956). A termografia é uma ferramenta útil que fornece orientações objectivas para o diagnóstico e tratamento da dor e a eficácia da termografia tem sido avaliada em vários estudos (Ammer et al., 2001; Pochaczevsky et al., 1982). Wexler (1980) utilizou pela primeira vez a termografia para avaliar a dor, havia áreas frias no lado afetado das pacientes com síndrome cervical traumática e a temperatura anormal da superfície da pele relacionada com o problema espinhal foi identificada como hipotermia. A maior parte da síndrome cervical traumática foi entorse no seu estudo.

Em estudos com a síndrome da dor miofascial, foi relatado que os pontos de desencadeamento na termografia podiam aparecer como 5-10 cm de pontos quentes ou frios (Kwon et al., 1992). Além disso, alguns estudos relataram que não existiam diferenças térmicas de ambos os lados. Apesar disso, é geralmente aceito que as áreas de dor são normalmente apresentadas como pontos quentes e as áreas de lesão nervosa são detectadas como pontos quentes durante a fase aguda e pontos frios durante a fase crônica. A sensibilidade diagnóstica da termografia era elevada quando os pontos de desencadeamento eram detectados como pontos quentes (hotspots) (Chen et al., 2009; Fischer, 1988; Kwon et al., 1992).

A temperatura da pele dos locais com lesão imediata no chicote é hipertermia e diminui gradualmente após duas semanas, chegando perto da temperatura normal. Estes estão altamente correlacionados com a EVA reduzida. Os sintomas da lesão no chicote são altamente variados e alguns deles ainda não estão explicados fisiopatologicamente. Embora pareça que a termografia por infravermelho seja inespecífica e tenha benefícios limitados, pode ser usada como uma ferramenta de avaliação útil em distúrbios dolorosos indefinidos, como lesões por chicote, porque é capaz de mostrar dados objetivos sobre a experiência e a melhora da dor.

Referências

Bogduk N. The anatomy and pathophysiology of whiplash. Clin Biomech (Bristol, Avon) 1986;1:92–101.
Crowe HD. Whiplash injuries of the cervical spine in proceedings of the section of insurance negligence and compensation law. Chicago: American Bar Association; 1928. pp. 76–84
Breasted JH. The Edwin Smith Surgical Papyrus. Published in facsimile and hieroglyphic transliteration with translation and commentary in two volumes. Chicago: The University of Chicago Press; 1930.
Spitzer WO, Skovron ML, Salmi LR, Cassidy JD, Duranceau J, Suissa S, et al. Scientific monograph of the Quebec Task Force on Whiplash-Associated Disorders : redefining "whiplash" and its management. Spine (Phila Pa 1976) 1995;20(8 Suppl):1S–73S
Cassidy JD, Carroll LJ, Côté P, Lemstra M, Berglund A, Nygren A. Effect of eliminating compensation for pain and suffering on the outcome of insurance claims for whiplash injury. N Engl J Med. 2000;342:1179–1186
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Ammer K, Schartelmueller T, Melnizky P. Thermal imaging in acute herpes zoster or post-zoster neuralgia. Skin Res Technol. 2001;7:219–222
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